Bournemouth, England 1935. Louisa Durrell, Witwe und Mutter von vier Kindern, beschließt das graue und einengende England hinter sich zu lassen und wandert nach Korfu aus – im Schlepptau ihre Familie: den 21jährigen Sohn Larry, angehender Schriftsteller, den etwa 18jährigen Leslie, Waffennarr, die 16jährige Margo, die naiv davon träumt, die große Liebe zu finden, sowie den 11jährigen Gerry, dessen einziges Interesse der Tierwelt gilt. Vor allem Gerry ist sofort von Korfu begeistert. Er lernt in Theo einen erwachsenen Tierfreund kennen, der bald ein Freund der Familie wird, wie auch Spiros, Taxifahrer und Mann von Welt, der sich Louisa und ihrer Kinder vom ersten Tag an annimmt. Spiros stellt Louisa Luragetzia vor, die ihr als Haushaltshilfe zur Hand gehen wird. Larry ist der Meinung, seine Mutter brauche dringend einen Mann, und bringt Captain Creech zum Essen mit, um die beiden zu verkuppeln. Doch Creech ist ein lauter, ungehobelter Trunkenbold, und nach einem unerfreulichen Abend muss Louisa klarstellen, dass sie kein Interesse hat… Leslie verliebt sich in die junge Korfiotin Alexia und übt griechische Verben… der kleine Gerry schleppt ein Tier nach dem anderen an…
