El profesor de latín, Raimond Gregorius (Jeremy Irons), encuentra un día en Berna a una joven que está a punto de tirarse a las aguas del Aar. Sin pensarlo, el profesor interviene y salva a la joven. Ella se marcha dejando sólo un impermeable en el que el profesor encuentra el libro de un autor portugués y un billete de tren a Lisboa. Raimond lo deja todo y coge el tren de noche a Lisboa para intentar averiguar más sobre ese escritor lleno de secretos que plantea en su libro, precisamente, las cosas que desde hace años atormentan a Raimond.
